`유럽 영국(UK)에서도 주목…` 기아 EV9

지난해에 이어 올해도 어김없이 수상 소식이 들려온다. 이쯤 되면 상 수집가인가. 달리는 자동차에도 집이 있다면, 수상 트로피를 진열할 가구 하나 새로 마련해야 할 듯하다. 유럽 친환경차 격전지로 꼽히는 영국에서 `2024 영국 올해의 차(UK Car of the Year)` SUV 부문에 최종 선정된 `기아 EV9`이 바로 그 주인공이다.

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기아는 3월 8일(현지시각) EV9이 `2024 영국 올해의 차`에 최종 선정됐다고 밝혔다.

영국 올해의 차는 매해 〈탑기어(TopGear)〉, 〈카(Car)〉, 〈오토카(Autocar)〉, 〈왓카(What Car)〉, 〈오토트레이더(Auto Trader)〉 등 영국에서 활동하는 자동차 전문 기자를 중심으로 한 심사위원단 30명이 12개월 이내 출시된 차량들을 대상으로 심사와 투표를 진행해 선정된다.

기아 EV9은 이번 어워드 1차 심사를 통해 대형 크로스오버 부문 최고의 차로 선정됐으며, 각 부문별 최고의 자동차에 오른 ▲현대차 아이오닉5(패밀리카 부문) ▲르노 클리오(소형차 부문) ▲볼보 EX30(소형 크로스오버 부문) ▲피스커 오션(중형 크로스오버 부문) ▲BMW i5(임원진을 위한 차 부문) ▲혼다 시빅 타입 R(고성능차 부문) 등의 쟁쟁한 차들을 제치고 최종적으로 영국 올해의 차에 선정되는 영예를 안았다.

영국은 등록 자동차 중 전동화에 기반한 친환경차의 비율이 36.5%(2023년말 기준)에 이를 정도로 유럽 내 어떤 곳보다 전기차와 같은 친환경차에 관심이 뜨거운 국가로 EV9이 이런 영국에서 최고의 자리에 올랐다는 점은 주목할만한 결과다.

영국 올해의 차 어워드 공동 회장 `존 칼렌(John Challen)`은 이번 심사에서 심사위원 중 거의 절반이 EV9을 2024 영국 올해의 차로 선택했을만큼 매력과 신뢰감이 느껴지는 차라며, EV9은 1회 충전 주행거리가 길어 전기차에 대한 소비자들의 가장 큰 불안요소를 낮췄을 뿐만 아니라 공간 활용도가 좋아 프리미엄 SUV 운전자들도 유인할 수 있을 것 같다고 전했다. 

또한 〈카와우(Carwow)〉 편집장인 `폴 바커`는 EV9은 디자인, 인테리어, 성능, 실용성 등 모든 면에서 우수한 경쟁력을 가진 차로 전기차를 찾는 사람들에게 최고의 선택지라고 극찬했다.

한편, EV9은 기아의 전동화 전용 플랫폼 E-GMP를 적용한 3열 대형 SUV로 ▲탑승객을 위한 여유로운 공간과 다양한 2열 시트 옵션 ▲99.8kWh 대용량 배터리 탑재ᆞ400/800V 멀티 초급속 충전 시스템ᆞV2L 등 혁신적인 전동화 사양은 물론 ▲기아 커넥트 스토어ᆞ무선 소프트웨어 업데이트 등 소프트웨어 중심으로 진화하는 자동차(SDV)로서의 우수한 상품성을 갖췄다. 

EV9은 이번 수상 이전에도 ▲2024 북미 올해의 차 ▲2024 유럽 올해의 차 ▲2024 독일 올해의 차 `럭셔리(Luxury)` 부문 선정 ▲2023 뉴스위크 오토 어워즈 `최고의 프리미엄 SUV` 및 `최고의 SUV 인테리어` 부문 선정 ▲아우토 빌트(Auto Bild) 2023 골든 스티어링 휠 어워드 `패밀리카(Family Cars)` 부문 수상 ▲영국 자동차 전문 매체 탑기어 주관 2023 탑기어 어워즈 `올해의 패밀리카` 선정 등 전 세계에서 권위있는 자동차 상들을 휩쓰는 쾌거를 달성하며 전기차 시장에서 입지를 다지고 있다.

기아 관계자는 EV9이 올해 1월 영국 시장에 진출하자마자 영국 올해의 차를 수상하게 돼 매우 영광스럽다며, EV9이 혁신적인 디자인, 우수한 실내공간, 효율적인 충전 시스템 등 높은 상품성으로 친환경차를 중심으로 재편되고 있는 영국에서 전동화 패러다임을 이끌 것이라고 전했다.

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